In der Alltagstechnik sind alle denkbaren Erfindungen schon gemacht. Oder doch nicht?

Dass Innovation auch bei scheinbar banalem wie einem Veloreifen noch möglich ist, zeigt Benjamin Krempels Startup PumpTire.

Wer denkt, dass clevere Erfindungen immer ein once-in-a-lifetime Erleuchtungsmoment voraussetzen, findet hier übrigens ein Gegenbeispiel. Erfinden kann nämlich ein gezielter Prozess sein. Wie Benjamin erzählt, suchte er dezidiert nach Ideen für Produktinnovationen. Sein Ansatz:

Welche Tätigkeiten, die wir im Alltag notgedrungen verrichten, sind genau betrachtet «Workarounds»? Workaround hier im Sinn der Umgehung eines Problems, eines Behelfs, weil etwas nicht richtig funktioniert. So kam er zur Feststellung, dass das regelmässige Aufpumpen eines Velos eigentlich eine Notlösung ist; Veloschläuchen fehlt quasi ein nahe liegendes Feature.

Also begann der Maschinenbauingenieur in seiner Garage zu tüfteln. Und kam auf die Idee, die Vorwärtsbewegung beim Fahren zum Aufpumpen des Schlauchs einzusetzen. Das funktioniert so, dass ein dünner Schlauch in den Velopneu eingearbeitet wird, der während des Fahrens laufend zusammengedrückt wird. Die durch den Schlauch bewegte Luft wandert über ein Einweg-Ventil in den eigentlichen Schlauch – bis der angezielte Druck erreicht ist.

In einem Pitchvideo erklärt er die Idee und liefert einen proof of concept.

Letztes Jahr bastelte Benjamin mit frei erhältlichen Materialen einen funktionierenden Prototypen. Im Sommer 2011 startete er darauf ein Kickstarterprojekt, um die Idee zu finanzieren und selbst zu vertreiben. Das Projekt brach er kurze Zeit später aber wieder ab.

Stattdessen zog er das Projekt neu auf und zielt nun eine Kooperation mit grossen Pneuherstellern an, die den PumpTire auf den Massenmarkt bringen sollen. Das macht Sinn – falls sich die Technologie als zuverlässig und praxistauglich erweist, hat sie ein beachtliches Marktpotential.

Crowdfunding: ja oder nein?

Für PumpTire war Kickstarter offenbar nicht der richtige Weg. Da stellt sich die Frage, für welche Art von Ideen projektbasierte Crowdfunding-Plattformen das Instrument der Wahl sind. Eher absehen von Crowdfunding sollte man aus meiner Sicht, wenn:

• die Technologie noch nicht ganz ausgereift ist. Benjamin war zum Zeitpunkt des Projekts noch auf der Suche nach einzelnen technischen Lösungen für die Umsetzung.
• Wenn die Technologie zu komplex ist. In den Kommentaren auf Kickstarter stellten Interessierte eine Menge Rückfragen zum Produkt, zu technischen Details und der Funktionsweise. Obwohl Pumptire einfach und catchy klingt, für die Zielgruppe war die Idee wohl doch zu kompliziert.
• Wenn die Idee zu neu ist. Wenn der Kundennutzen nicht unmittelbar zu erklären ist, oder – wie bei PumpTire eher der Fall – man etwas selbst ausprobieren müsste um zu sehen, dass es funktioniert: Dann ist es besser, man überlässt den Vertrieb einem grossen Handelspartner, der auch die nötige Überzeugungsarbeit übernehmen kann. Sobald jemand den PumpTire im lokalen Veloladen sieht, wird er eher an dessen Funktionieren glauben als beim Kauf übers Netz.
• Wenn das Marktpotential nicht nur eine Nische umfasst. PumpTire hat eine Idee in petto, für die potentiell ein Riesenmarkt besteht. Sie wäre beinahe verschenkt, würde man sie nicht entsprechend gross aufziehen.

Momentan strebt PumpTire eine Seedfinanzierung an und ist auf der Suche nach personeller Verstärkung, wie Benjamin betont. Mit grossen Reifenherstellern ist er bereits im Gespräch. Der PumpTire landete anfangs Januar in der ersten Runde von Venture 2012 unter den zehn Sieger-Startups.

• PumpTire

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Der Use Case von AppAware war von Anfang an bestechend einfach: “Wir helfen Dir beim Entdecken von coolen Apps”. Sicher ein Grund für den guten Auftakt der Android-Applikation.

Übersicht zu liefern im wuchernden Dschungel – es leuchtet sofort ein, dass da eine Nachfrage besteht. Nicht nur aufgrund der inflationären Zunahme an Anbietern im Market. 600’000 Android-Apps gibt es bereits, täglich kommen 1’200 neue dazu.

AppAwares Service ist es, den Market nach Trends zu durchsuchen und dem Nutzer aufgrund seines Profils passende Apps zu empfehlen. Dabei lässt sich das Profil auch mit anderen Nutzern teilen. Dazu gibt es Empfehlung für bestimmte Rubriken wie zum Beispiel Produktivität oder Games. 

Ein eigenes Mini-Netzwerk

Die soziale Komponente hat das Startup in der aktuellen Version nochmals aufgebohrt. Die Nutzer können nun einen eigenen Account anlegen, während die App vorher Empfehlungen nur über einen verbundenen Facebook- oder Twitteraccount zuliess. AppAware wird damit zu einem eigentlichen Mini-Netzwerk für Android-User.

Am Anfang des Startups stand ein Forschungsprojekt von Andrea Girardello und Bo Wang an der ETH Zürich. Obwohl die App bereits seit 2010 verfügbar ist, steht die Firma steht erst seit Mai 2011. Zu diesem Zeitpunkt haben die Gründer ihr Team gleich auch auf fünf Leute verstärkt.

Ein erste Seed-Finanzierung konnte das junge Startup im September 2011 einfahren, wo sich Gamma Capital Partners, UCTec und der Internetunternehmer Christophe Maire beteiligten. Kein Wunder, die Gründer hatten zu diesem Zeitpunkt schon eine Menge Traction vorzuweisen: Gegen 400’000 Downloads konnte die erste Inkarnation von AppAware verbuchen.

Seit Dezember findet sich die neue Version mit Netzwerk-Ansatz im Android Market. Anfangs Januar hatte sie 6’500 Downloads. Die Gründer haben sie vorerst in einer separaten Version veröffentlicht und wollen sich nun Gedanken um die Konversion der bestehenden Nutzer machen.

Monetarisierung über B2B

AppAware ist kostenlos und soll es laut den Gründern auch bleiben. Stattdessen will man über B2B Einnahmen generieren. Anbieter sollen ihre Apps gegen Gebühr prominent platzieren können.

Mit den neuen sozialen Features erweist sich dieser Weg wohl als zwingend – geht es doch darum, schnell möglichst viel Verbreitung zu erreichen und das eigene Usernetz zu bevölkern. Allein, der alternative Weg der Monetarisierung scheint noch etwas schwammig. Kern des Produkts ist die Qualität und Relevanz der Empfehlungen, die die App den Nutzern gibt. Diesen Nutzen darf das Startup nicht durch Promoplatzierungen von Apps aufweichen, das würden die Nutzer nicht goutieren. Hier wird es spannend sein zu erfahren, ob die Gründer diese Gratwanderung hinbekommen.

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Was macht BlankPage?

Wir möchten es allen Verlagen sowie kreativen Privatpersonen ermöglichen, ohne große technische Einstiegshürden ihre digitalen Inhalte in eigenen Reader-Anwendungen zu veröffentlichen und Ihren Kunden zum Kauf anzubieten. Dabei bieten wir ein «Rundum-Sorglospaket» für die gängigen Zielplattformen wie Apple iOS, Google Android und HTML5 an.

Wie seid ihr darauf gekommen?

BlankPage hat über viele Jahre große und technisch aufwendige Projekte im Bereich Digital Publishing durchgeführt – zum Beispiel in Partnerschaft mit Intel im Bildungsbereich in Afrika. Doch unsere Erfahrung hat uns gezeigt, dass die meisten Verlage zu Anfangs eher sehr einfache Lösungen benötigen, ohne hohe technische und finanzielle Einstiegshürden. Viele Verlage möchten erst ihren eigenen Markt «testen» bevor sie weitere Schritte unternehmen. Genau dies möchten wir ermöglichen!

Gab es eine Idee beim Vermarkten des Produktes, die besonders gut funktioniert hat?

Ob unsere Vermarktungsstrategie gut funktionieren wird, wissen wir noch nicht. Kern unserer Verkaufsanstrengungen ist, dass wir Teile unserer Technologie als «open source» veröffentlichen und so die Entwickler-Gemeinde stark in die Weiterentwicklung der Platform mit einbinden. Wir denken, dass dies für unser Produkt gut funktionieren kann, wie es auch zum Beispiel bei MySQL oder Magento der Fall war.

Was war die grösste Herausforderung mit der ihr zu kämpfen hattet und wie habt ihr das Problem gelöst?

Von Anfang an war uns klar, dass wir keine Lösung schaffen wollen die zu stark an einen Vertriebskanal wie den Apple AppStore oder den Google Android Market gebunden ist. Auch wollen wir uns nicht an Adobe oder Quark und deren Formate binden. Deshalb haben wir unser Produkt so gestaltet, dass wir alle gängigen Vertriebskanäle unterstützen und beim Format für die digitalen Inhalte voll auf HTML5 setzen um weitere Innovationen einfach umsetzen zu können.

In welchem Bereich fehlte euch bei der Gründung noch am meisten Know-How, wo musstet ihr euch zusätzliches Wissen aneignen?

Uns fehlte und fehlt es noch etwas an Hintergrundwissen und langjähriger Erfahrung im klassischen Verlagswesen. Wir haben in den letzten Jahren diese Branche sehr gut kennengelernt, möchten aber einige Vorgänge und Strategien noch besser verstehen.

Warum bist du Unternehmer geworden und was wäre deine Alternative im Berufsleben?

Ich wollte immer meine eigenen Visionen und Ideen in Produkte umsetzen. Dies war mir leider während meiner langjährigen Tätigkeit als Angesteller im Dienstleistungsbereich nur in der Freizeit möglich – was mich nicht zufrieden stellte. Somit war es für mich der nächste logische Schritt und einen Schritt zurück wird es hoffentlich nicht geben.

Bei welcher Geschäftsidee ärgerst du dich, dass du sie nicht als erster hattest?

Es gab schon so einige Ideen die ich hatte – aber dann nicht den Mut hatte sie umzusetzen und ich einige Zeit später gesehen habe das ein anderer damit Erfolg hat. Daraus habe ich gelernt eine Idee an die man glaubt umzusetzen und daran fest zu halten.

Hast du einen Tipp für angehende Gründer?

Besonders Personen mit langjähriger Berufserfahrung müssen aus ihrer «Comfort Zone» heraus und in vielen Bereichen Abstriche machen – dies musste ich selbst lernen. Oft kann es ein großer Bremsblock sein die Vorzüge einer Karriere als Angesteller gewohnt zu sein und als frischer Unternehmer wieder bei «null» anzufangen.

Welches Startup sollen wir als nächstes in dieser Rubrik bringen?

Limmex entwickelt die weltweit erste Notruf-Uhr, mit der man überall auf Knopfdruck Hilfe anfordern kann. Sie funktioniert über das Schweizer Mobilnetz der Swisscom.

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Was ist die Idee hinter Phytoceuticals?

Phytoceuticals ist ein Life-Science-Unternehmen, das innovative medizinische Produkte auf der Basis natürlicher Extrakte entwickelt. Wir konzentrieren uns auf die Entwicklung von «first-in-class» Lösungen für die wichtigsten dermatologischen Indikationen.

Wie seid ihr gestartet?

2006 lernte ich auf einem Kongress zwei Wissenschaftler kennen, die mit einer Formulierung pflanzlicher Extrakte erfolgreich Tierwunden behandelten. Ich hatte mich bereits eingehend mit den Extrakten befasst und war davon überzeugt, dass diese Formulierung auch bei Wunden beim Menschen wirksam sein könnten. So kam es zum Zusammenschluss.

Gab es eine Idee beim Vermarkten des Produktes, die besonders gut funktioniert hat?

Von Anfang an legten wir grossen Wert darauf, die einfachst mögliche Formulierung und Anwendungsform zu finden, um den Wundspezialisten das Leben in ihrem hektischen Spitalalltag einfacher zu machen. Immer wieder wurde uns empfohlen, das Produkt künstlich «technischer» oder «komplizierter» zu machen, um die Wertigkeit zu erhöhen. Der klare Fokus auf einfachen Design und ehrliche Kommunikation ist heute unser Erkennungszeichen und wird von den Patienten und Wundexperten geschätzt.

Was war die grösste Herausforderung, mit der ihr zu kämpfen hattet und wie habt ihr das Problem gelöst?

Wir bewegen uns in einem stark regulierten Markt. Es verlangt viel Wissen, aber auch Kreativität und Unverfrorenheit, einen schlanken Weg zu finden. Um den aus unserer Sicht elegantesten Weg gehen zu können haben wir verschiedene Spezialisten mit viel Erfahrung konsultiert und kritisch hinterfragt. Oft erhielten wir so wichtige Hinweise, die unsere Intuition unterstützend vorantrieb.

In welchem Bereich fehlte euch bei der Gründung noch am meisten Know-How, wo musstet ihr euch zusätzliches Wissen aneignen?

Am meisten Know-How fehlte uns bei zulassungsspezifischen Fragen. Diese Lücke haben wir durch teilweise Hinzunahme von Beratern und den Aufbau eines Advisory Boards geschlossen.

Warum bist du Unternehmer geworden und was wäre deine Alternative im Berufsleben?

Ich lebe meine Passion. Dies fühlt sich sehr lebendig an. Ich denke nicht über Alternativen zum Unternehmertum nach solange es die Situation nicht erfordert.

Bei welcher Geschäftsidee ärgerst du dich, dass du sie nicht als erster hattest?

Ich glaube nicht, das irgendjemand Ideen als erster hat. Ich glaube, dass Ideen typischerweise eher wie ein Blitz an verschiedenen Orten auf der Welt einschlagen und so vielen Menschen zugänglich sind. Die Frage ist, was mit den Ideen geschieht und wer sich tatsächlich an die Umsetzung einer Idee in ein Produkt oder Dienstleistung heranwagt.

Hast du einen Tipp für angehende Gründer?

Kreativität und Intuition sind für mich sehr wertvolle Güter. Je erwachsener ein Startup wird, desto mehr wird von Investoren und Kunden Sicherheit, Prognose und Struktur gefordert – Elemente, die die Kreativität und Intuition einschränken. Wir versuchen uns dies immer wieder bewusst zu machen und stossen unnötigen «Ballast» ab.

Welches Startup sollen wir als nächstes in dieser Rubrik bringen?

Blankpage, eine Firma mit einer innovativen end-to-end Publishing Lösung.

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Das 2010 gegründete Genfer Startup werkelt am Nachfolger der SMS. Seine Messenger-App hat inZair vergangene Woche anlässlich der LeWeb in Paris gelauncht, wo die Gründer im Wettbewerb auch unter die Finalisten kamen.

Wie möchte das Jungunternehmen die Platzhirsche WhatsApp, iMessage, Kik oder die Applikationen von Google und Facebook ausboten?

Mit zusätzlichen Features. Die ZMS haben nicht nur einen Absender und einen Empfänger, sondern auf Wunsch auch eine Versandzeit und eine Location. So lassen sie sich timen oder an einem strategischen Ort platzieren – zum Beispiel, um für jemanden eine Einkaufserinnerung zu platzieren. Daneben erlauben sie auch rich-media-Einbettung und mehrere Empfänger. Ortsbasierte Nachrichten können auch öffentlich sichtbar abgelegt werden. Damit emuliert inZair die Funktionalität von Startups wie Blockboard oder SkyChalk, die sich auf Location-basiertes Messaging spezialisiert haben. Damit lässt sich verschiedenes anstellen, von einer Flirtbörse bis zum Foursquare-mässigen Hinterlassen von Tipps.

Feature-Palette

Da inZair offenbar wirklich das Schweizer Taschenmesser unter den Messenger-Apps werden will, sind noch zusätzliche Ideen geplant. So etwa eine standardisierte «Wo bist Du?»-Nachricht. Auf diese lässt sich – ebenfalls standardisiert – mit der eigenen Location antworten; oder, falls man gerade unterwegs ist, mit der Erlaubnis für den Anfrager, den eigenen Standort eine Stunde lang zu tracken.

Mit dem Start der iOS-App ist inZair nun in einer public beta, wie CEO Nourrédine Rouibah meint. Jetzt gehe es erst einmal darum, möglichst viel Kundenfeedback zu erhalten und die Features der App gehörig zu polieren. Die ZMS sollen so schnell wie möglich auf verschiedenen Geräten funktionieren. Angefangen bei Android (Januar) und einer browserbasierten Version (im Februar) sollen die übrigen Plattformen nach und nach dazukommen. Den offiziellen Launch und Start für’s Marketing hat man für Februar 2012 angesetzt.

Von Couponing bis Premium SMS

Die Gründer rücken gleich mit einer ganzen Reihe von Monetarisierungsmodellen an. Geld verdienen will das Startup unter anderem per Freemium-Modell, mittelfristig soll es ein Gespann geben aus einer kostenlosen (und vermutlich werbefinanzierten) Variante und einer Bezahl-App mit zusätzlichen Features.
Gleichzeitig zielen die Gründer auf ein sich zum Standard für Location-basierte Apps entwickelndes Ertragsmodell: das Couponing. Geschäftskunden sollen Werbung und eben Coupons an Orten platzieren können. Wenn sich ein User per opt-in für ein Unternehmen oder eine Sparte (zum Beispiel Fast Food) anmeldet, erhält er künftig entsprechend Coupons und Aktionen angezeigt. Diese Funktionalität besteht bisher aber erst am Reissbrett – sie soll implementiert werden, sobald die Consumer-App ausgereift ist.

Eine Möglichkeit für ein zusätzliches Standbein sei zudem ein Corporate-Paket, mit dem die App für firmeninterne Kommunikation eingesetzt werden könne. Und man will eine Alternative zur Premium-SMS anbieten (die verteuerten SMS, mit denen man an Wettbewerben teilnehmen oder Dienstleistungen bestellen kann). Diese «Premium ZMS» sollen werbefinanziert funktionieren.

Seinen Ansatz vor Copycats schützen will inZair per IP – für den Location-Ansatz habe man ein Patent in der Tasche, so Nourrédine. Das Kernteam um den CEO besteht aus zwei Entwicklern, einer Marketingchefin und einem Sales-Verantwortlichen. Daneben arbeiten auf Auftragsbasis weitere Entwickler und Freelancer, unter anderem für Graphik und Design für inZair.

Mit einem selbst aufgebrachten Gründungskapital von 100’000 Franken und nochmals derselben Summe von Business Angels hat das Unternehmen bisher die Entwicklung finanziert. Gegenwärtig ist eine laut Nourrédine «weit höhere» Runde in Verhandlung, die im Januar abgeschlossen und das Startup bis Mitte 2012 finanziert halten soll. Für die Zeit danach und das kommende, massive Marketing zielen die Gründer in der erste Hälfte eine grosse VC-Runde um 10 Millionen Franken an. Von diesem Geld will inZair 75 Prozent in Produktwerbung stecken und rasch in andere Märkte vorstossen.

• inZair

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Deutschland: UPcload ist ein Berliner Startup, das Kleider Einkaufen im Netz einfacher machen will.

Der Service funktioniert als Ergänzung zu Onlineshops: Statt sich auf oft wenig hilfreiche Grössenangaben verlassen zu müssen, kann sich der Nutzer per Webcam vermessen lassen und erhält ein Profil mit den eigenen Massen. Dieses hilft dann beim virtuellen Anprobieren.

Grossbritannien: Make Me A Holiday ist eine Art Lead-Plattform für Individualreisen.

Statt mehrere Offerten persönlich im Reisebüro abzuholen, kann der Nutzer seinen ungefähren Wunsch-Trip auf der Seite platzieren und erhält basierend darauf Angebote von Veranstaltern. Bei erfolgter Buchung will die Plattform künftig eine Kommission vom jeweiligen Anbieter verlangen.

Indonesien: Das Social-Entrepreneurship-Startup Ruma will Menschen eine Perspektive als Kleinstunternehmer im Telekombereich geben.

In ländlichen Gebieten können diese vergünstigte Prepaid-Telefonminuten verkaufen. Dazu hat Ruma ein Franchising-System auf die Beine gestellt, das sonst bestehende Eintrittshürden aus dem Weg räumt und einen möglichst leichten Einstieg ermöglichen soll. Das Ganze funktioniert über den Vertrieb einer simplen Pappschachtel.

In der Rubrik «Ideenfindung und Inspiration» wagen wir wöchentlich einen Blick über den Tellerrand und schauen uns spannende Startupideen aus dem Ausland an.

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Mit einem neuen Claim – «Knowing the world in real time» -, einer frischen App und einem neuen Konzept stellen die Zürcher Gründer des in New York ansässigen Startups LocalUncle ihr Projekt neu auf. Die Idee im Kern: Informationen über reale Orte per Online-Dienst. Zahlreiche Webstartups beackern zurzeit dieses Feld in der einen oder anderen Form. LocalUncles Ansatz ist, dass Nutzer per Geolocation Fragen an spezifische Orte koppeln können.

Zu Beginn fokussierte der noch als loqize.me gestartete Service auf Reise- und Ausgehtipps, Fragen wie «Wo gibt es hier die beste Pizza?» konnten auf Städte bezogen gestellt werden. Neu ist das Modell viel granularer – Fragen sind zu einzelnen Locations (Foursquare-Checkins) möglich, womit die Gründer das Konzept radikal erweitert haben. Und ein grosses Potential erschliessen – ein Dienst für ortsbasierte Fragen in Echtzeit: Das Feld ist laut CEO Philip Reichen «mindestens so gross wie Twitter».

Die App dockt per Connect an den Checkin-Dienst Foursquare an. So können Fragen an die User geschickt werden, die sich gerade am jeweiligen Ort aufhalten und das per Foursquare kundtun: «Wie lange ist im Restaurant X gerade die Schlange?», «Was ist das Tagesmenu?» oder «Wie hoch sind die Wellen an diesem Strand?» Sie erscheinen per Push-Nachricht auf dem Smartphone der passenden «LocalUncles». Hält sich gerade niemand vor Ort auf, greift sich die App Leute heraus, die sich sich durch häufige Besuche an einem Ort besonders gut auskennen. Via die Checkin-History eines Nutzers weiss LocalUncle, wer sich wie oft an einer Location aufhält. Ausgehend davon schickt der Dienst die Fragen ersatzweise an diese «Experten». Ein Algorithmus sorgt im Hintergrund dafür, dass niemand Gefahr läuft, übermässig viele Fragen zu erhalten. Er passt auch anhand der Beantwortungsquote die Frequenz der eintrudelnden Fragen an. Ein antwortfreudiger Heavy-User wird demnach mehr Anfragen erhalten als jemand, der nur gelegentlich reagiert.

Begleiter für den Alltag

Laut Philip hat sich das Team nach einiger Überlegung und Konsultation von Zahlen und Feedback zum neuen Ansatz entschieden. LocalUncle als Reiseratgeber hätte das Problem gehabt, zu wenig Aktivitäten zu generieren. Stattdessen wollten die Gründer einen Dienst bauen, der auch im Alltag funktioniert und nicht nur bei ein paar Gelegenheiten im Jahr genutzt wird. «Wir wollen einen share of mind unserer User», meint Philip dazu.

Egal, wie man es dreht und wendet: Fragen beantworten ist Arbeit. Wie schafft man es, diese freiwillige Brainpower zu mobilisieren? Dafür zählt LocalUncle auf die im Social Web verbreiteten, üblichen Anreize. Für ihr Engagement erhalten aktive Nutzer als «Belohnung» Feedback, Zugang zu zusätzlichen Features, Moderationsmacht und eventuell auch Extra-Angebote, wobei man aber auf monetäre Anreize verzichten möchte.  Für den Aufbau der Community setzt LocalUncle als erstes auf die Foursquare-Poweruser. Sie haben die Gründer als Zielgruppe ausgemacht, die sich am ehesten als motivierte Antwortgeber hervortun will und die Basis der Community legen soll. In weiteren Wachstumsphasen soll die Plattform weiter geöffnet und mit zusätzlichen Diensten koppelbar werden – Facebook und Twitter zum Beispiel.

 Schnelligkeit zählt

Jetzt wird es darum gehen, schnell die Nutzerbasis aufzubauen, die den Dienst erst wertvoll machen kann. Hier drängt die Zeit: An Konkurrenz mangelt es nicht, so betreten stetig weitere Player die Location-Bühne, eben startete zum Beispiel der Dienst Locql. Mit LocalMind und Loquest existieren ausserdem zwei weitere Startups aus den USA und Frankreich, die in sehr ähnlichen Gefilden unterwegs sind. Das kürzlich finanzierte, anfängliche Stealth-Startup Hipster stellte sich hingegen langem Gemunkel um dessen Idee nun doch nicht als Konkurrenz heraus – der Dienst will location-basiertes Photosharing anbieten.

Neben dem Geld von den Gründern selbst und ihrem Umfeld hat das Startup eine Wandelanleihen-Finanzierung von rund 100’000 Dollar an Bord. Für den Frühling sucht das Team dann nach weiterer Finanzierung, entweder als Seed- oder direkt als Series-A-Runde. Den Schritt nach draussen mit der neuen Ausrichtung wagt LocalUncle zurzeit, mit einer gerade auch ausserhalb der USA gestarteten iPhone-App.

• LocalUncle

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Was ist die Idee hinter cookits?

cookits sind Kochsets, welche es jedem ermöglichen, ein Gourmetgericht zuhause in 20 Minuten zu kochen. Die Rezepte stammen von jungen Spitzenköchen und wir liefern alle Zutaten für einen genussvollen Abend zu zweit direkt nach Hause oder ins Geschäft.

Wie seid ihr darauf gekommen?

Uns ging es genau so wie unseren Kunden. An manchen Tagen fehlte uns einfach die Zeit, uns über das Abendessen Gedanken zu machen, die richtigen und qualitativen Lebensmittel einzukaufen und schlussendlich fürs Vorbereiten und Kochen. Trotzdem wollten wir natürlich nicht auf hochwertiges Essen und den Spass an der Zubereitung verzichten. cookits ist die Lösung für genau dieses Problem.

Gab es eine Idee beim Vermarkten des Produktes, die besonders gut funktioniert hat?

Gut funktioniert das Verkaufen von cookits, wenn wir das Konzept persönlich erklären können und die Leute sehen, dass sie alles von uns bereits optimal vorbereitet bekommen und wie einfach es dann ist, die Gerichte zu Hause fertig zu kochen.

Was war die grösste Herausforderung mit der ihr zu kämpfen hattet und wie habt ihr das Problem gelöst?

Es zeigt sich als eine Herausforderung, cookits online zu erklären und das Vertrauen der Kunden zu gewinnen ohne dass sie uns kennen oder von uns gehört haben. Daran arbeiten wir mit verschiedenen Partnern und sind überzeugt, dass mit zunehmender Bekanntheit auch diese Herausforderung gemeistert werden kann.

In welchem Bereich fehlte euch bei der Gründung noch am meisten Know-How, wo musstet ihr euch zusätzliches Wissen aneignen?

Das Gründerteam verfügt über keinen Finanzexperten. Wir arbeiten deshalb eng mit unserem Treuhänder zusammen und haben die Buchhaltung an RunMyAccounts ausgelagert. Zudem haben wir mit Pascal Baumgartner, dem «Ideenbeschleuniger», einen starken Partner gefunden der sich in Strategie- und Kommunikationsfragen bestens auskennt und uns immer wieder mit seinen Inputs weitertreibt.

Warum bist du Unternehmer geworden und was wäre deine Alternative im Berufsleben?

Wir lieben es, unsere eigenen Ideen umzusetzen und uns gegenseitig immer weiter anzutreiben. Unternehmertum gibt uns die Möglichkeit in kurzer Zeit sehr viele Erfahrungen in den unterschiedlichsten Bereichen zu machen. Diese Arbeit macht uns dermassen viel Spass und gibt uns Energie, dass wir uns im Moment einfach nichts anderes vorstellen können.

Bei welcher Geschäftsidee ärgerst du dich, dass du sie nicht als erster hattest?

Uff, da gibt es viele. Aber zum ärgern bleibt uns gar keine Zeit, wir freuen uns die eigene Idee umzusetzen und uns damit selber zu verwirklichen.

Hast du einen Tipp für angehende Gründer?

Nun, ein noch viel wichtigerer Faktor als die Idee ist das Team. Dies muss einwandfrei funktionieren. Man muss sich offen und ehrlich austauschen und gegenseitig antreiben können. Wenn man sich dann noch die entsprechenden Fachleute aus dem Netzwerk zuziehen kann, ist man schon sehr gut aufgestellt.

Welches Startup sollen wir als nächstes in dieser Rubrik bringen?

Localina! Die Jungs von Localina revolutionieren mit ihrem elektronischen Reservationsbuch auf dem iPad die verstaubte Gastrobranche.

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Wenn man «skalierbares Geschäftsmodell» hört, denkt man nicht als erstes an ein Imbiss-Restaurant.

Zu unrecht, denn eigentlich ist die klassische Würstchenbude ein gutes Beispiel für ein Business, bei dem kleine variable Kosten und geringer Produktionsaufwand für gute Skalierbarkeit sorgen: Eine Wurst verkaufen ist nicht besonders beratungsintensiv (geringe cost per sale) und Produktionsaufwand sowie «Materialkosten» sind klein.

Ganz anders als beim typischen Webstartup stehen hier dafür hohe Kosten ganz zu Beginn, umgekehrt locken Umsätze von Tag eins an. Während ein Webstartup Design und Produkt jederzeit schnell anpassen kann, hängen grosse Investitionen an der Ausstattung eines Gastroangebots – Anpassungen im Nachhinein sind schwierig und teuer.

Web-Imbiss

Über solche Unterschiede und Gemeinsamkeiten kann man sich mit Wurst & Moritz-Investor Samuel Manz gut unterhalten – er beide Welten inzwischen aus erster Hand. Der Unternehmer ist mit mehreren Unternehmungen im Onlinebereich unterwegs, jetzt unterstützt er das Gastrostartup Wurst & Moritz von Beat Otzenberger und Patrick Schneebeli.

Deren Idee: ein Imbiss-Restaurant mit Social-Media-Unterstützung aufziehen. Das Konzept dahinter ist zweiteilig. Zum einen hilft eine aktive Onlinefangemeinde dabei, eine Stammkundschaft aufzubauen und ist ein Multiplikator für die Bekanntmachung des Restaurants. Zum anderen – und hier gehen sie noch einen Schritt weiter – wollen die Gründer ihr Konzept online crowdsourcen und alle Designentscheidungen durch Feedback breit abstützen. Dazu stellen sie Punkte von der Auswahl des Logos über die Einrichtung bis hin zu den Saucenrezepten zur Diskussion. Primär auf Facebook sollen so Meinungen der künftigen Besucher gesammelt und die Fans an der Gestaltung beteiligt werden. Die Kundenbindung per Online-Kanal gehört integral zum Konzept, sie soll auch nach der Eröffnung im Februar 2012 weitergehen, mit Community-Anlässen und Goodies für die Fans.

Diese Strategie von Crowdsourcing und Community-Aufbau hat hierzulande auch das E-Commerce-Startup MySwissChocolate verfolgt und damit eine loyale Anhängerschaft im Netz aufbauen können. Die Gründer Sven Beichler und Christian Philippi fahren das Modell sehr konsequent und überliessen bei Designentscheidungen oft der Community das letzte Wort. Ganz so weit wollen die Gründer von Wurst & Moritz nicht gehen, sie wollen aber mit den Inputs arbeiten und so schon jetzt etwas über ihre künftigen Kunden lernen.

Wurst & Moritz eröffnet im kommenden Februar im Zürcher Kreis fünf.

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venture kick: 100'000 Franken für Gastros und Bcomp Bei Startups denkt man kaum als erstes an Gastrotechnologie und Materialwissenschaften – nun haben aber zwei Jungunternehmen aus diesen Bereichen bei venture kick abgeräumt. (9. November 2011) Anonymes Twittern für Studenten: blicKlick heisst neu Spocal Frischer Ansatz und neue Ausrichtung: Spocal ist die neue Plattform der blicKlick-Gründer - eine anonymisierte Chatplattform für Studenten. (26. September 2011) Survey.io: Per Umfrage zum Kernprodukt Survey.io hilft beim Einholen von Kundenfeedback, das besonders, aber nicht nur für Lean-Startups interessant ist. (20. Juli 2011)

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Was ist die Idee hinter deinem Startup?

Wir möchten für den Wein das werden, was Amazon fürs Buch ist. Wir haben die grösste Weinauswahl der Schweiz mit einem Angebot von über 15’000 verschiedenen Weinen der renommiertesten Schweizer Weinfachhandlungen. Alle Weine können auf flaschenpost.ch oder via iPhone App bestellt werden und am Ende bekommt man immer nur eine Lieferung, auch wenn die Weine von verschiedenen Weinhandlungen stammen.

Wie seid ihr darauf gekommen?

Mein Geschäftspartner, Renzo Schweri, hat seine Diplomarbeit zum Thema “Qualitätsweine als Finanzanlage” geschrieben. In mitternächtlichen Diskussionen rund um dieses Thema ist die Idee für Flaschenpost in unserer damaligen Studi-WG entstanden.

Gab es eine Idee beim Vermarkten des Produktes, die besonders gut funktioniert hat?

Wir haben mit Google AdWords sehr gute Erfahrungen gemacht.

Was war die grösste Herausforderung, mit der ihr zu kämpfen hattet und wie habt ihr das Problem gelöst?

Die grössten Herausforderungen lagen und liegen noch heute in der Logistik und der Bekanntmachung des Brands. Noch können wir leider nicht davon sprechen, diese Themen abschliessend gelöst zu haben.

In welchem Bereich fehlte euch bei der Gründung am meisten Know-How, wo musstet ihr euch noch Wissen aneignen?

Ich kann mich weniger an eine grosse “Wissenslücke” erinnern, als vielmehr an 100 kleine Dinge, die wir zum Zeitpunkt der Gründung noch nicht wussten und die wir uns “learning by doing” aneignen mussten.

Warum bist du Unternehmer geworden und was wäre deine Alternative im Berufsleben?

Unternehmerisch tätig zu sein gibt mir die Möglichkeit meinen Gestaltungsdrang auszuleben, Verantwortung zu übernehmen und im Idealfall etwas Bleibendes schaffen zu können. Das sind Aspekte, die für mich sehr wichtig sind und viel zu meiner persönlichen Erfüllung beitragen. Unternehmer bin ich aber nicht aufgrund einer bewussten Entscheidung geworden, sondern das hat sich vielmehr “einfach so” ergeben.

Bei welcher Geschäftsidee ärgerst du dich, dass du sie nicht als erster hattest?

E-Bikes. Ich sehe hier ein riesen Potential und ganz neue Mobilitätskonzepte…

Hast du einen Tipp für angehende Gründer?

Probieren geht über studieren!

Welches Startup sollen wir als nächstes in dieser Rubrik bringen?

Cookits - eine geniale Idee, die Convenience und High-end Gastronomie miteinander verbindet und eine neue Esskultur begründen könnte.

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