Startup ist ein weiter Begriff. Welche jungen Unternehmen fallen darunter und wann hören sie auf es zu sein? Startwerk hat im Internet nach Antworten gesucht.

Die meisten Leute erkennen ein Startup, wenn sie eines sehen. Trotzdem fällt eine abstrakte Definition schwer. Die einfachste Beschreibung, die ich finden konnte war diejenige auf FundingPost, einer Plattform für Investoren und Gründer:

Startup is a new business venture in its earliest stage of development.

Diese Definition würde allerdings fast jede Art von Neugründung abdecken, von einem revolutionären Biotechnologieunternehmen bis zum Friseursalon. Und bei letzterem würde – trotz zweifellos vorhandenem Unternehmergeist – niemand von einem Startup sprechen.

Der mittlerweile zum Universitätsdozenten gewordene serial Entrepreneur Steve Blank beschreibt den Begriff in einem Blogpost. Anders als FundingPost nähert er sich dem Begriff an und erklärt ausführlich. Aus seinem Artikel lässt sich jedoch ein Satz herausziehen, den man als seine Definition verstehen kann:

A startup is an organization formed to search for a repeatable and scalable business model.

Allerdings scheint mir die reine Suche nach einem Geschäftsmodell noch kein Unternehmen zu sein. Wie die Macher von The Savvy Intern, einem Blog für Leute, die Praktikumsgelegenheiten bei Startups suchen, schreiben, fehlen in Blanks Definition sowohl das einem Startup inhärente Risiko, als auch der oder die Unternehmer, welche bei jedem Startup eine zentrale Rolle spielen. In einem langen Post, in welchem an der Definition von Steve Blank herumgespielt wird, kommt The Savvy Intern deshalb zu folgendem Resultat:

A startup is an entrepreneur-driven, innovative organization formed to search for a repeatable and scalable business model while mitigating risk.

Und wendet gleich darauf selbst ein, dass häufig auch Firmen wie Apple oder gar Ford noch als Startup bezeichnet werden, ganz einfach wegen dem “Unternehmergeist”, der dort herrscht. Auch diese überarbeitete Definition ist also noch nicht präzise oder umfassend genug.

Vielleicht gelingt es einem unserer Leser, eine genauere – und vor allem deutsche – Definition zu formulieren. Ich selbst würde meine Definition eher auf das Entwicklungsstadium des Unternehmens stützen. Also ungefähr so:

Ein Startup ist ein Unternehmen, welches ein innovatives Produkt oder einen Service zu etablieren sucht und sich noch nicht für ein Bankdarlehen qualifiziert.

• FundingPost
• Die Website von Steve Blank
• The Savvy Intern